A patkányirtás egy rendkívül fontos és sokszor elengedhetetlen feladat, különösen olyan területeken, ahol a vándorpatkányok gyakran megtelepednek. Ezek a rágcsálók az emberi környezethez remekül alkalmazkodnak, és jelenlétük számos problémát okozhat mind egészségügyi, mind gazdasági szempontból. A patkányok nem csak élelmiszer készleteinket fosztogatják, hanem komoly betegségek terjesztői is lehetnek. Az egyik ilyen betegség a patkányharapási láz, amelyet baktériumok okoznak, és amely súlyos esetekben akár életveszélyes is lehet.
A vándorpatkányok gyors szaporodási képességük miatt különösen veszélyesek. Egy nőstény évente több mint száz utódot is világra hozhat, ami azt jelenti, hogy ha nem avatkozunk be időben, a patkánypopuláció rövid idő alatt túlszaporodhat. Ezért kulcsfontosságú az időben megkezdett és hatékony patkányirtás. Az irtás során gyakran használnak rágcsálóirtó szereket, amelyek célja, hogy a patkányokat elpusztítsák vagy elriasszák. Ezek az anyagok azonban nemcsak a patkányokra lehetnek veszélyesek, helytelen használatuk esetén más állatokra és akár emberekre is ártalmasak lehetnek.
Az egészségügyi kockázatok közé tartozik például az allergiás reakciók kialakulása vagy mérgezés esetei. Fontos tehát, hogy a rágcsálóirtó szereket csak szakemberek alkalmazzák, akik tisztában vannak azok hatásaival és kockázataival. A legjobb azonban megelőzni a problémát azáltal, hogy megakadályozzuk a patkányok bejutását otthonainkba vagy munkahelyeinkre. Ez magában foglalhatja az épületek alapos szigetelését és karbantartását, valamint az élelmiszer tárolók biztonságos zárását. Az egészségügyi aspektusokon túlmenően a patkányok jelenléte gazdasági károkat is okozhat. A terményeket pusztíthatják el mezőgazdasági területeken, vagy károsíthatják az infrastruktúrát városi környezetben. A kábelek megrágása például komoly elektromos hibákhoz vezethet, amelyek javítása költséges lehet. Az efféle károk megelőzése érdekében rendszeres ellenőrzéseket kell végezni mind a városi köztereken, mind pedig magántulajdonban lévő ingatlanokon.
A patkányirtás során kiemelkedően fontos szerepet játszik a megfelelő technológia és módszertan alkalmazása is. Az újabb fejlesztések között találhatók olyan eszközök és anyagok, amelyek hatékonyabban célozzák meg a célzott populációt anélkül, hogy felesleges kárt okoznának más élőlényekben vagy a környezetben. Például vannak már olyan csapdák is forgalomban, amelyek mérgezés nélkül képesek elpusztítani vagy befogni a vándorpatkányokat. Vannak azonban hagyományos módszerek is, amelyek még ma is népszerűek bizonyos helyeken. Ilyen például a macskák alkalmazása természetes ragadozókként vagy különböző növényi kivonatok használata riasztószerként. Ezek gyakran kevésbé költséges alternatívák lehetnek azok számára, akik kisebb költségvetéssel dolgoznak.
A közösségi szinten történő együttműködés szintén lényeges eleme az eredményes patkányirtásnak. Ha egy adott területen több háztartás vagy üzlet szenved ugyanattól a problémától, akkor érdemes összefogniuk és közös stratégiát kidolgozniuk annak érdekében, hogy hatékonyabban lehessen kezelni ezt az állapotot. Egy jól szervezett közösségi kampány során minden résztvevő hozzájárulhat az információáramláshoz és az erőforrások hatékonyabb kihasználásához. Tehát elmondható az a tény, hogy habár rendkívül összetett feladatot jelenthet egy-egy nagyobb léptékű patkányirtási akció végrehajtása, különösen akkor, ha arra törekszünk, hogy mindezt minél kisebb ökológiai lábnyommal tegyük meg, megfelelő módszerekkel azonban garantált lesz a siker.
